Cuando uno se plantea hacer un largo viaje por el mundo hay ciertas cosas que sin saber exactamente el por qué quedan anotadas desde el primer día y para nosotros ir a Donsol, en Filipinas, fue una de ellas. ¿El motivo?, nadar con el tiburón ballena o Butanding, cómo lo llaman aquí, el pez más grande del mundo!



Después del mal tiempo y las continuas lluvias de Caramoan no las teníamos todas. Además, para darle un poco más de intriga a la cosa en Legazpi, ciudad (fea) dónde hicimos noche, también llovía así que ya teníamos asumido que nos esperaba un día gris y feo. Pero otra de las cosas que estamos aprendiendo de este país es la facilidad y velocidad en la que puede cambiar el tiempo y eso mismo es lo que nos pasó. Después del madrugón que nos pegamos y subirnos a un jeepney a las 4 de la mañana, a las 7 ya estábamos en la oficina de turismo de Donsol (los primeros) viendo un vídeo explicativo. Fuera nos esperaba un sol espectacular! :)



Si hasta ahora casi no nos habíamos cruzado con extranjeros, en Donsol los vimos a montones (vaya, no éramos los únicos que conocíamos la existencia del Butanding en la zona ;P) así que para repartir gastos compartimos la excursión en barca con 2 parejas filipinas más. Luego nos daríamos cuenta que quizá el sábado no sea el mejor día para hacer esta actividad ya que, al número de occidentales que normalmente pasan cada día por aquí, hay que sumarle otro buen montón de filipinos que van de fin de semana :S



A las 8 ya estábamos surcando los mares en busca del tiburón ballena. En la barca, además de los filipinos y nosotros, también nos acompañaban 4 miembros de la tripulación, el que conduce, el guía, que explica las normas y como nadar cerca del tiburón (por si no había quedado claro con el vídeo ;P) y los que miran fijamente el mar en busca de alguna sombra o movimiento que indique que hay un Butanding comiendo plancton tranquilamente por la zona.



Ahora ya sólo faltaba tener algo de suerte con el "pezqueñin" y decimos algo porque de enero a junio la probabilidad de verlo es realmente alta. Pero el tiempo pasaba y ninguna de las 5 barcas que inicialmente habíamos zarpado daba con ninguno. Por fin el tiburón dio señales de vida. Momentos de tensión, nervios, algo de miedo y mucha emoción nos invadían. Nos pusimos las aletas como pudimos, la máscara y al agua! Lo que a continuación vivimos es difícil de explicar, uno de esos momentos que hay que vivir en persona. Lo teníamos delante nuestro, un tiburón ballena de por lo menos 7 metros nadando lentamente hacia nosotros con su enorme boca abierta filtrando el agua. Increíble! Desafortunadamente no tenemos cámara acuática así que hasta que los filipinos no nos pasen alguna de las suyas tendremos que conformarnos con mostraros esta otra (gracias Google ;P)



Pudimos nadar varias veces con él y en alguna ocasión prácticamente solos ya que cuando todos se pensaban que se había ido nosotros aguantamos en el agua y volvió a aparecer a nuestro lado :D Una experiencia realmente bonita aunque a medida que iba pasando el tiempo iban llegando barcas y más barcas, hasta un total de 18 contamos, a 6 personas por barca, haced cálculos! hubo momentos en los que para poder nadar cerca de él tenías que dar aletazos (y nunca mejor dicho ;P) para poder abrirte camino. Este fue el lado negativo de la experiencia y lo que más mal montada está... en teoría sólo pueden haber 6 nadadores por tiburón, lo dicen en el vídeo y en el tríptico informativo, pero en la práctica es ver uno, y todas las barcas ir a por él así que imaginaros como debe de ser la cosa en temporada alta dónde pueden llegar a las 30 barcas!!



De los dos, Silvia aguantó más tiempo en el agua nadando con el tiburón. A mí (Carlos) me agobió un poco tanta gente así que me volví a la barca antes, lo justo para poder fotografiar la cara de felicidad de Silvia :)



Con esta gran experiencia ponemos rumbo al que será nuestro primer destino de playa (playa) de Filipinas, la pequeña isla de Malapascua, al norte de Cebú.

INFORMACIÓN PRÁCTICA PARA FUTUROS VIAJEROS Legazpi, Donsol y baño con el tiburón ballena - información útil Cómo llegar: Desde Caramoan llegamos a Donsol al día siguiente haciendo noche en Legazpi. Se podría llegar el mismo día? creemos que es muy complicado por no decir imposible (y más con lo lento que resulta el transporte local) pero quizá si se sale de Caramoan con el primer barco (7 am) sí que de tiempo de hacer todas las combinaciones que vamos a decir en el mismo día. Nosotros hicimos noche en Legazpi aunque a las 4 de la mañana ya estábamos subidos en el jeepney dirección Donsol. Esto es lo que hicimos: - Barca del puerto de Guijalo (Caramoan) a Sabang. 120 pesos por persona. Salen a las 7, 8, 9 y 11 de la mañana. - Jeepney de Sabang a San José. 15 pesos persona, 10 minutos de trayecto. - Bus de San José a Anayam (dirección Naga pero nos bajamos antes en Anayam). El precio fueron 53 pesos por persona. También se puede ir hasta Naga (terminal de buses) por 20 pesos más. La compañía de bus se llamaba Florencia. - Bus de Anayam a Legazpi por 110 pesos persona. Al bajarnos hay que ir a la carretera principal, por donde pasan los buses dirección Legazpi (1 minuto desde nos dejó el anterior). Este bus fue extremadamente lento y nos llevó varias horas y dos cambios (sin tener que pagar nada más por supuesto) primero a otro bus y después a un jeepney. Imaginamos que no estaba previsto pero al ser poca gente en el primer bus hicieron esos "reajustes" ;P Una vez en Legazpi hicimos noche pero a las 3 ya estábamos en pie para ir hacia Donsol, hicimos lo siguiente: - Fuimos al Dunkin Donuts 24h que hay dirección el Pacific Mall (si se está en el LCC Mall) tocando lo que parecía ser un mercado (preguntar a la gente siempre funciona en Filipinas). Por allí pasó un bus (hay servicio 24h) dirección Daraga, lugar desde dónde sale el jeepney hacia Donsol. El autobusero no nos cobró nada :) aunque hubiesen sido unos pocos pesos como mucho ;P - Jeepney desde Daraga a Donsol. 60 pesos por persona, algo más de 1 hora de trayecto vía Pilar (aquí hay el puerto desde dónde salen los ferrys dirección Masbate). - El jeepney deja en Donsol pueblo pero el Visitor Center de Donsol está a las afueras (unos cuantos km) con lo que hay que ir en tricycle (o 45 minutos de paseo). El precio por este viaje son 40 pesos (20 x persona) pero lo dejamos en 30. Al hacer el mismo viaje pero al revés no tendríamos tanta suerte con el regateo :S Nadando con el tiburón ballena: Para contratar la actividad hay que ir hasta la oficina de turismo / centro de visitantes de Donsol, situado a varios kilómetros fuera de lo que sería el pueblo (hay que tomar un tricycle si se llega en jeepney, más detalle arriba). En el centro (abren a las 7 de la mañana) está la oficina de inscripción, una sala dónde pasan un vídeo explicativo, unos baños públicos con ducha, un par de paraditas de comida y también para alquilar el equipo para snorkel. Estos son los precios: - Barca: 3.500 pesos. Pueden ir hasta 6 personas con lo que si la llenamos sale por unos 600 (10€ cada uno). El tiempo de barca son 3h. - Tasa de registro: 300 pesos por persona. Los locales no la pagan o pagan mucho menos. - Equipo snorkel: Piden 300 pesos por el equipo completo, precio standar, pero se puede negociar (siempre hay que intentarlo). Rebajamos 50P por equipo aunque seguramente podríamos haberlas sacado por menos... de todos modos carísimo alquilarlo en el centro, quizá recomendaríamos a futuros viajeros mirar antes en el pueblo si se tiene tiempo, seguro que es más barato. - Teléfono y email de contacto: (0919) 707-0394 / nenitapedragosa@yahoo.com Dónde comer: Legazpi: Cómo en tantas otras ciudades medianamente "grandes" aquí en filipinas, Legazpi también tiene un par de Malls (centros comerciales) y normalmente suelen tener áreas de comida (food courts) con muchos puestos con comida local y a veces también occidental, como pizza, pasta y demás. Los precios suelen ser bajos y por 60 pesos se puede comer con bebida incluida. En el LCC Mall hay food court con internet gratis (pedir el password en cualquier puesto de comida). Cerca del Dunkin Donuts hay un mercado local (nosotros lo vimos ya de noche pero no sabemos si también está durante el día) con comida a la barbacoa o las típicas ollas con estofados dónde la ración vale de 20 a 40 pesos. De todos modos de restaurantes estilo local con varias ollas donde uno elige la comida que le gusta más hay en todas las esquinas. Donsol: En el mismo centro de turismo donde se contrata la barca para ir a ver el tiburón ballena hay un par de sitios que hacen comida bastante bien de precio y teniendo en cuenta que es un lugar un poco separado del pueblo, se podrían aprovechar mucho más :S Hamburguesa con queso 25 pesos, noodles fritos por 45, coca cola 12, etc. Dónde dormir: Legazpi: Hicimos noche en el Catalina's Lodging house. Habitación doble con dos camas por solo 250 pesos (baño compartido), el precio más bajo que hemos pagado hasta la fecha por dormir. La habitación básica con ventilador pero por lo que cuesta tampoco se puede pedir más (menos de 5€). También disponen de habitaciones con A/C y mejores aunque los precios también ascienden, a partir de los 600 pesos. Lo encontraréis en la calle Peñaranda, a pocos metros de la plaza Rizal y muy cerca de la iglesia de San Rafael. Donsol: No hicimos noche en Donsol pero la oferta hotelera es enorme. Durante el trayecto en tricycle desde dónde nos dejó el jeepney hasta la oficina de turismo vimos alojamiento tipo guesthouse hasta resorts de lujo. Preguntamos por curiosidad en la oficina dónde se contrata lo del tiburón ballena y sin regatear ni nada ya nos hablaron de un lugar allí al lado por 800 PHP/noche. Internet: Legazpi: Aquí encontramos wifi gratuito tanto en el Mall (centro comercial) LCC, situado en el centro y a sólo 5 minutos andando del lugar dónde nos alojamos, el Catalina's Lodging House. También hay wifi gratuito en el Dunkin Donuts que además está abierto las 24h. Donsol: En Donsol no usamos ni buscamos conexión a internet pero seguro que tanto en el pueblo como en los muchos resorts/hoteles que hay es fácil encontrarlo. Al menos en el centro/oficina de turismo desde dónde se contratan y salen las barcas os podemos afirmar que a día de hoy no hay conexión a Internet.